Alimentos irradiados
Se llama irradiados a los alimentos que se esterilizan mediante rayos X o materiales radiactivos que destruyen las bacterias.
El proceso se denomina irradiación. Se emplea para eliminar microorganismos de los alimentos. Esto no lleva a que el alimento sea radiactivo.
Así como la pasteurización o la refrigeración, la irradiación es un técnica que permite conservar los alimentos por más tiempo. Se la considera segura y adecuada.
Permite la disminución del riesgo de contraer ETAs, es decir las enfermedades de transmisión alimentaria, sin la introducción de sustancias químicas que modifiquen las características de los alimentos. También aporta mejoras sustanciales para la la prolongación de vida útil de los alimentos, inhibiendo la brotación de tubérculos, por ejemplo.
Aplicaciones
Entre las aplicaciones posibles de la irradiación está la inactivación de las larvas de Trichinella spiralis, que pueden estar presentes en la carne de cerdo y provocar triquinosis.
También es efectiva para combatir otros microorganismos patógenos, como el género Salmonella, varios serotipos de Escherichia (STEC – Escherichia coli productoras de toxina Shiga), las famosas lombrices solitarias transmitidas por cerdos o vacas, o los parásitos anisakis en el pescado.
Legislación
La irradiación de los alimentos se emplea en muchos países. La legislación exige que los alimentos irradiados estén rotulados como tales.
En Argentina es obligatoria la leyenda “Tratado con Energía Ionizante” y el logotipo internacional “Radura”.
En octubre del año 2017 entró en vigencia la actualización del Código Alimentario Argentino (CAA), que amplía a ocho las categorías de alimentos irradiados para consumo humano:
• Carnes (de vaca, pollo, cerdo y otras)
• Pescados y mariscos
• Frutas y vegetales frescos
• Bulbos y tubérculos
• Cereales
• Legumbres
• Semillas