Las familias tienen antecedentes genéticos similares y frecuentemente ambientes y estilos de vida parecidos. Estos factores pueden dar pistas sobre las afecciones médicas que pueden ser hereditarias.

Al notar patrones de trastornos entre familiares, los profesionales de la salud pueden determinar si un individuo, otros miembros de la familia o las generaciones futuras pueden tener un mayor riesgo de desarrollar alguna afección en particular.

La historia de salud familiar puede identificar a las personas con una probabilidad mayor de lo habitual de situaciones comunes como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer y diabetes tipo 2.

Los antecedentes familiares también pueden entregar información sobre el riesgo de enfermedades más raras causadas por variaciones (mutaciones) en un solo gen, como la fibrosis quística y la enfermedad de células falciformes.

Tener familiares con una afección no significa que una persona definitivamente desarrollará la enfermedad. Por otro lado, una persona sin antecedentes familiares de un trastorno aún puede estar en riesgo de desarrollarlo.

El registro familiar de salud permite  tomar medidas para reducir riesgos. Más controles y exámenes de acuerdo a los dentro del grupo familiar.

Por ejemplo se recomiendan más estudios para quienes tienen antecedentes de ciertos tipos de cáncer como mamografía y colonoscopía a más temprana edad.

Hablar con los parientes sobre las enfermedades que han tenido o tienen es una buena manera de conocer para prevenir.

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