Podría ser un «súper alimento»?

La conocida como «lechuga dorada» ha sido creada por el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV).

Este innovador vegetal tiene la capacidad de multiplicar hasta 30 veces los niveles de betacaroteno en sus hojas, un pigmento natural con poderosas propiedades antioxidantes, inmunoestimulantes y potenciadoras de la memoria​.

La lechuga dorada es una versión biofortificada de la lechuga común, lograda gracias a técnicas biotecnológicas avanzadas y tratamientos lumínicos de alta intensidad.

Durante el proceso, los investigadores lograron que las plantas acumulen grandes cantidades de betacaroteno sin afectar la fotosíntesis, lo que permitió que las hojas adquirieran un característico color dorado.

El betacaroteno es un precursor de la vitamina A, esencial para el sistema inmunitario, la visión y la salud celular. Esto convierte a la lechuga dorada en una opción especialmente rica en nutrientes, cuyo consumo podría tener un impacto positivo en la salud.

¿Es segura para el consumo?

El equipo detrás del desarrollo ha realizado diversas pruebas en laboratorio, utilizando tanto plantas de tabaco como lechuga para confirmar que esta biofortificación no altera los procesos vitales de la planta.

Al contrario, se ha observado que la acumulación de betacaroteno es totalmente bioaccesible, es decir, que el cuerpo humano puede absorberlo fácilmente tras su consumo​.

¿Por qué es importante este avance?

El desarrollo de la lechuga dorada representa un paso significativo hacia la mejora de la nutrición global.

La biofortificación de verduras comunes, como la lechuga, la acelga o las espinacas, podría ayudar a combatir deficiencias nutricionales, especialmente en poblaciones con limitaciones de acceso a una dieta variada.

Además, al mantener el sabor y aroma característicos de las verduras tradicionales, esta nueva variedad no sacrifica el disfrute gastronómico.

Por ahora, la lechuga dorada es un proyecto en desarrollo, pero sus prometedores resultados podrían llevarla pronto a los mercados. La investigación, publicada en Plant Journal, ofrece una base sólida para futuros estudios y aplicaciones comerciales.

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