El ritmo circadiano, conocido como el «reloj interno» del cuerpo, regula nuestros patrones de sueño-vigilia a lo largo de un ciclo de aproximadamente 24 horas. Este ritmo es influenciado por factores externos, como la luz y la oscuridad, y también está influenciado por cambios internos en nuestro organismo.

A medida que envejecemos, nuestro ritmo circadiano tiende a adelantarse, lo que significa que nuestros cuerpos se sintonizan naturalmente para despertar más temprano en la mañana y sentirnos somnolientos más temprano en la noche.

Junto con el cambio en el ritmo circadiano, también hay cambios hormonales que ocurren a medida que envejecemos. La melatonina, la hormona responsable de regular el sueño y la vigilia, se produce en menor cantidad a medida que envejecemos. La disminución de los niveles de melatonina puede contribuir a despertar temprano y tener dificultades para conciliar el sueño durante la noche.

Además, a medida que envejecemos, es común experimentar una disminución en la calidad del sueño.

Las personas mayores pueden experimentar más despertares durante la noche, lo que interrumpe el sueño profundo y puede hacer que nos despertemos antes de lo deseado. Además, las afecciones médicas relacionadas con el sueño, como la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas, son más comunes en la población de edad avanzada y también pueden contribuir a los despertares tempranos.

Los despertares tempranos en la madurez pueden tener un impacto en nuestra salud y bienestar.

La falta de sueño adecuado puede llevar a la somnolencia diurna, la disminución de la concentración y el rendimiento cognitivo. Por lo tanto, es importante abordar estos problemas y buscar estrategias para mejorar la calidad de nuestro sueño.

Existen algunas medidas que podemos tomar para lidiar con los despertares tempranos:

• Mantener una rutina de sueño regular: intentar acostarse y levantarse a la misma hora todos los días para entrenar el cuerpo a seguir un horario de sueño consistente.
• Crear un entorno propicio para el sueño: asegurarse  que la habitación esté oscura, tranquila y a una temperatura adecuada para promover el sueño.
• Establecer hábitos saludables de estilo de vida: realizar ejercicio regularmente, mantener una dieta equilibrada y evitar el consumo de estimulantes antes de acostarse puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.

Aunque es común experimentar despertares tempranos a medida que envejecemos, no debemos ignorar la importancia de un sueño adecuado para nuestra salud y bienestar general.

Con un enfoque consciente en el cuidado del sueño y la búsqueda de ayuda médica si es necesario, podemos minimizar los efectos negativos y mejorar nuestra calidad de vida en todas las etapas de la vida.

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«Para tener un estado saludable los adultos mayores deben hacer una actividad física que sea adecuada y en lo posible que esté controlada e indicada por un profesional de la educación física porque somos los que prescribimos la actividad física en base siempre a un control médico.

En estos casos en que no podemos salir lo ideal es que las personas sigan moviéndose, que no estén sentadas más de 30 minutos continuos, que se levanten aunque sea a buscar un vaso de agua. Ahí se activan todos los metabolismos.

También hay que hacer estiramientos. Pueden hacerse de mañana y de tarde, o sea de mañana y antes por ejemplo de ir a dormir o antes de cenar.

Podemos hacer una actividad física adecuada a estos momentos en que no es posible salir con la asiduidad que lo hacíamos antes. Aquel que tiene espacios para caminar lo ideal es que camine aunque sea en el patio de su casa, cambiando la dirección porque si no produce una especie de mareo, alternando con movimientos de brazos, con algunas flexiones de piernas. Caminar por ejemplo 15 o 20 minutos, hacer algo de gimnasia con la ayuda de una silla, de un banco, de una ventana, de algún lugar seguro y luego volver a caminar otros 15 o 20 minutos. Ahora se ha abierto la posibilidad de que los adultos mayores salgan a caminar, en ese caso en buenas condiciones climáticas, no lanzarse y tomar frío porque sabemos que para nosotros eso es terrible y nos produce problemas respiratorios. Todo debe ser progresivo, salvo que hayan hecho una actividad sistemática durante la cuarentena».

Como para tener una idea de los ejercicios básicos que se pueden hacer, la docente describe: «Los movimientos que se deben hacer sí o sí son aquellos que nos liberan un poco de las artrosis o sea son los movimientos de brazos, elevaciones de brazos, flexiones, sin cargas, circo inducción es que es dar la vuelta con un brazo, con los brazos dar la vuelta alrededor del hombro, eso es muy saludable, elevar los brazos y bajarlos en distintas direcciones, flexionar las piernas, balancearlas, movilizar las piernas en relación a la cadera y todos sus planos, flexionar el tronco».

El sedentarismo es un factor de riesgo para la salud. Hay gente que jamás hace nada y en este periodo pasa mucho tiempo frente al televisor, mucho tiempo comiendo, los movimientos se vuelven más lentos. Por eso insiste la profesora Tufró en «no estar más de 30 minutos sentados frente al televisor o sentados en charla telefónica, con una revista, el tejido o lo que fuere. Movilizarse, ahí se pone en juego el metabolismo, sobre todo el metabolismo de los líquidos, se produce una movilización mayor de nuestra sangre, aumenta el fluido sanguíneo, las funciones cardiorrespiratorias fundamentalmente al margen de todas las otras y además el ánimo, porque sabemos que aumenta la producción de endorfinas».

El mensaje para los adultos mayores es que no dejen de moverse pero que tengan cuidado, por  ejemplo con los ejercicios que aparecen en los canales, en las redes,  no son para todos, cada uno tiene que ubicarse en sus posibilidades. «No se larguen a hacer series exitosas les digo yo, estas series exitosas no nos sirven, a nosotros nos sirven los modelos adecuados. Y a mis alumnos les quiero decir que los extraño mucho y que si Dios quiere pronto nos veremos».

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Entonces la consulta con un médico experto es relevante para conocer la situación que nos toca.

El Dr. Eduardo Segura  es especialista en Geriatría y dirige desde hace varios años el Hospital Monoclínico de Geriatría de Villa Lanús.

«Nosotros en el mes de febrero ya tomamos las medidas de protección tanto para las personas que están alojadas como para el personal que trabaja. Se fue restringiendo el contacto con familiares y amigos, la comunicación es sólo a través de teléfono, con mensajes y videollamadas. Ya se sabe que hasta los 65 años el riesgo es del 3 por ciento, hasta los 75 es el 9 por ciento y a partir de esa edad, el 18 por ciento no sobrevive al contagio. Por lo tanto con los internos que tenemos el riesgo es muy alto».

Cómo se organizaron para la atención?

«Hemos prácticamente bloqueado el Geriátrico. En una parte que se utiliza para clases hemos activado un sector de aislamiento para los casos que puedan sucederse. Si alguien se enferma lo atendemos acá, evaluamos si se justifica  la evacuación. Tenemos una reducción del personal  porque muchos no pudieron continuar viniendo, así que se trabaja con sobre carga de tareas pero todos bien organizados y cuidando la parte humana, espiritual, tanto de los internos como de nuestro personal».

En un geriátrico el celo para los cuidados es fundamental, por eso resalta el Dr. Segura la empatía y profesionalidad de quienes trabajan y cuidan a los adultos mayores.

«Es un centro de buen trato. Conducta, concepto y trabajo son las premisas, si no se cumplen,  influye en el estado emocional. La interacción entre pacientes y el personal es importante. Esto que estamos viviendo es una experiencia única, todos estamos expuestos pero al que más afecta es al adulto mayor».

Para continuar con el día a día se toman todas las precauciones posibles tanto en las actividades del lugar, en el contacto con los internos, como con quienes prestan servicios de alimentación, limpieza, vigilancia y mantenimiento.

El Dr. Segura atiende a los mayores y hace referencia a los jóvenes en estos tiempos de coronavirus. «Es un problema educacional. A veces los jóvenes piensan «a mí no me va a tocar» y no toman las precauciones. Cuando se va un abuelo se siente la culpa y se pierde además un capítulo de la historia familiar. Si sos joven, igual no salgas, no lleves amigos a tu casa. Todos nos vamos a infectar pero el tema es aplanar la curva, que no se eleve para que todos tengamos acceso a la atención. El aislamiento sirve para combatir este virus que es un enemigo invisible y poderoso. Si queremos a nuestros mayores, nos cuidamos y así los cuidamos a ellos».

Dr. Eduardo Segura MO 2638

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