El nuevo examen de sangre tiene el potencial de hacer que el diagnóstico sea más simple, y menos costoso que los tradicionales, con tanta precisión como los métodos que son mucho más caros o invasivos, informaron los científicos hoy, un paso significativo hacia un objetivo a largo plazo para pacientes, médicos e investigadores de demencia.

El examen tiene el potencial de hacer que el diagnóstico sea más simple, más asequible y ampliamente disponible para todas las personas. La clave del mismo radica en que la prueba determinó si las personas con demencia tenían Alzheimer en lugar de otra afección. Y también identificó signos de la enfermedad degenerativa y mortal 20 años antes de que se esperaran problemas de memoria y pensamiento en personas con una mutación genética que causa la enfermedad de Alzheimer, según una investigación publicada en JAMA y presentada en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.

El test se podría desarrollar dentro de los próximos 2 o 3 años

Las personas con Alzheimer tenían siete veces más de la proteína tau, llamada p-tau217, que la prueba midió que las personas sin demencia o aquellas con otros trastornos neurológicos, como la demencia frontotemporal, la demencia vascular o la enfermedad de Parkinson.
“Este análisis de sangre predice de manera muy precisa quién tiene la enfermedad de Alzheimer en el cerebro, incluidas las personas que parecen ser normales. No es una cura, no es un tratamiento, pero no se puede tratar la enfermedad sin poder diagnosticarla”. Y el diagnóstico preciso y de bajo costo es realmente emocionante, por lo que es un gran avance”
Actualmente, los diagnósticos de Alzheimer se realizan principalmente con evaluaciones clínicas de la memoria y el deterioro cognitivo, así como entrevistas con familiares y cuidadores de los pacientes. Los diagnósticos a menudo son inexactos porque los médicos tienen problemas para distinguir el Alzheimer de otras demencias y afecciones físicas que implican un deterioro cognitivo.

Medidas como las tomografías PET y los golpes espinales, costosos y a menudo no disponibles, pueden detectar niveles elevados de proteína amiloide, que se acumula en placas en los cerebros de las personas con Alzheimer, y ha habido un progreso reciente en los análisis de sangre para amiloide. Pero el amiloide solo no es suficiente para diagnosticar el Alzheimer porque algunas personas con niveles altos no desarrollan la enfermedad.

Una enfermedad progresiva

Es la principal causa de demencia en todo el mundo. La enfermedad de Alzheimer, descrita por primera vez por el neurólogo alemán Alois Alzheimer, es una enfermedad física que afecta el cerebro. En la Argentina, se estima que 1 de cada 8 adultos mayores de 65 años la padecen, y la cifra alcanza a más de 500 mil personas que lo sufren en total. Sin embargo, se trata de una patología cubierta de un velo de estigma y desinformación, que a lo único que lleva es a retrasar su diagnóstico.

El entorno familiar, social y laboral de una persona diagnosticada con la enfermedad del Alzheimer recibe un fuerte impacto, sobre todo ante los cambios que el padecimiento produce, pues a las personas con estas condiciones les toma tiempo realizar tareas simples, olvidan conversaciones o tienen cambios en su comportamiento.
“El Alzheimer afecta el cerebro impidiendo el normal funcionamiento de las neuronas. Es una enfermedad que progresa lentamente y cuyos síntomas van apareciendo o acentuándose a lo largo de los años. De hecho, los cambios microscópicos en el cerebro empiezan a producirse hasta 15 o 20 años antes de la aparición de estos signos. La sobrevida luego del diagnóstico varía en promedio entre siete y 15 años”

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Estamos en presencia de un virus que forma parte de una zoonosis, lo cierto es que para la medicina basada en la evidencia, no sabíamos demasiado con respecto a este virus, nos sorprendió a todos esta situación.

El Dr. Lezcano comienza respondiendo.»Esto fue un tsunami de virus que se nos vinieron encima en pocos meses. De golpe nos topamos en frente con un virus desconocido, si bien hay otros coronavirus que son benignos y que los conocíamos, el comportamiento de este virus es atípico, recién está en estudio».

Cómo puedo hacer para saber si una población está infectada, cómo están haciendo en el laboratorio?

«Hace aproximadamente dos meses, por iniciativa propia y apoyados por el gobierno provincial, empezamos  a hacer las gestiones con el fin de adquirir los insumos necesarios para las determinaciones por técnicas de PCR,  que son amplificaciones genéticas del virus, y hace un mes y medio que las estamos desarrollando.

Las muestras se obtienen de las fauces, hacemos dos hisopados, uno orofaríngeo – en la garganta- y el otro nasofaríngeo, en las fosas nasales. Se identifica el genoma viral o sea el ARN que es la parte genérica de virus. Son técnicas muy sensibles, muy laboriosas y las estamos desarrollando, somos una de las primeras provincias qeu hemos empezado  a hacerlas, aparte del Instituto Malbrán».

En qué tiempo se obtiene el resultado?

«El tiempo operativo de la técnica varía entre las cinco y siete horas aproximadamente. Nosotros en la mesada, en el trabajo diario, vemos que se puede atrasar más la técnica, ahora que estamos en circulación comunitaria, tenemos mucha demanda de estudios y podemos demorar un poco más».

Esto se hace a pacientes que tengan la sospecha del coronavirus. Qué podemos hacer para testear a la población?

«Tuvimos varios procesos. Cuando empezamos nos limitábamos a los pacientes sospechosos, con algún síntoma como neumonía, fiebre,  síndrome respiratorio atípico, después fuimos cerrando ese circuito. Comenzamos a  hacer los testeos a pacientes que estaban en  cuarentena obligatoria por 14 días, que llegaron a la provincia. Ahora estamos en otra etapa, con circulación comunitaria, tratamos de cerrar los circuitos de aquellos que están dando positivo, buscamos el núcleo familiar, laboral, todas las personas que han tenido contacto con el positivo».

En algunos virus se pueden endosar anticuerpos. Eso con el coronavirus es posible?

«Recién me preguntabas por los testeos masivos, yo hablaba de las técnicas de PCR. Existen otros test rápidos que se resuelven en 15 minutos, estos dosan anticuerpos. Estas técnicas pierden un poco de sensibilidad a la hora de hacer un diagnóstico, tienen un 70 por ciento de sensibilidad aproximadamente, tenés que esperar que el paciente tenga una respuesta inmunológica a partir de que se infecta. El organismo genera anticuerpos,  estas técnicas tienen que esperar que el cuerpo del paciente genere esos anticuerpos y ahí recién los detecta. Vos podes tomar en una etapa previa a esos anticuerpos y te dará negativo, esos son los falsos negativos».

La técnica de PCR es la amplificación, es como mirar con lupa. Hay más chances de identificar el virus?

«El procesamiento en sí es la extracción del genoma del virus y posterior amplificación, como son cantidades ínfimamente pequeñas hay que amplificar para revelar y detectar la presencia.

Estamos trabajando con muchísimas muestras, testeamos  casi 600 pacientes, eso nos permitió también detectar en forma temprana los resultados, los estamos dando en el día. Anteriormente dependíamos del Instituto Malbrán para los diagnósticos, con esperas de cuatro o cinco días, más allá de la incomodidad del traslado.Para evaluar la evolución del paciente estamos haciendo dos indicadores por día que le dicen al médico cómo evoluciona el paciente desde el punto de vista del laboratorio».

Qué consejo nos darías?

«Básicamente hacer una pequeña reflexión. Vivimos en una provincia en la cual el Estado en su conjunto  -con el gobernador y el vicegobernador que son médicos-, desde hace muchos años viene apostando a la salud, muchas veces con políticas incomprendidas. En este contexto de pandemia, el Estado ha volcado muchísimos recursos para contener este tsunami de virosis que tenemos. Si nosotros como ciudadanos no asumimos el compromiso de cuidarnos, de tomar las medidas adecuadas, no hay sistema que aguante».

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El equipamiento consiste en cinco respiradores y cinco humificadores para el Hospital de Pediatría Dr. Fernando Barreyro,  cuatro respiradores y cuatro humificadores GGM VH 2 Neo para el Hospital Materno Neonatal, 20 respiradores y 20 humificadores y 15 monitores que serán distribuidos en los hospitales Madariaga, Fátima y Favaloro de Posadas.

Misiones cuenta, en el Laboratorio de Alta Complejidad que funciona en el Parque de la Salud, con el equipo termociclador para determinaciones virales como la del COVID 19. Ante esta situación, el gobernador tramita con las autoridades nacionales la provisión de los reactivos necesarios para los análisis. De esa manera se puede reemplazar el proceso que actualmente se lleva a cabo en el Instituto Malbrán de Buenos Aires.

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