Entre estos contaminantes figuran los metales pesados, incluidos los elementos de tierras raras, conocidos en inglés como rare earth elements (REE por sus siglas en inglés), y otros elementos menores. El editorial publicado en Archivos de Bronconeumología advierte de que la contaminación por metales pesados ha aumentado en la última década, debido al desarrollo, uso y consumo de dispositivos tecnológicos y electrónicos como tabletas, smartphones, ordenadores, fotocopiadoras, teléfonos o pilas recargables, entre otros, lo que constituye un nuevo riesgo de salud y ocupacional.

A todos estos dispositivos se suman ahora los cigarrillos electrónicos o e- cigarrillos como otra fuente potencial de e-basura. Los autores concluyen que “es necesario desarrollar trabajos amplios en los que se determine el efecto de estos elementos en la salud humana y demandamos a nivel gubernamental global que sea obligatorio adoptar estrategias múltiples a todos los niveles para la gestión de esta e-basura”.

Algunos metales pesados son necesarios para la vida, pero muchos no lo son, sino que son tóxicos incluso a bajas concentraciones, como el arsénico, el cadmio, el cromo, el plomo y el mercurio. Además, hay otros componentes que, a altas concentraciones, son nocivos para la salud humana y que se encuentran presentes en los productos del tabaco, como consecuencia de la salud ambiental.

Se estima que el humo de los cigarrillos convencionales contiene 5.000 componentes químicos. Entre ellos, se ha identificado que hay hasta 98 componentes tóxicos inhalados que se han relacionado con enfermedades cancerígenas, cardiovasculares y respiratorias.

En la lista de 275 contaminantes prioritarios de la Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) que producen efectos adversos sobre la salud de los humanos, se han identificado un total de 23 metales pesados que se encuentran en el humo del tabaco debido a la contaminación del medio ambiente, entre los que figuran los REE, debido a que estos contaminantes se acumulan en los suelos donde se cultivan las plantas de tabaco.

Los REE son metales que incluyen el escandio, el itrio y 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio), que ocasionan la denominada e-basura.

La agricultura del tabaco presenta ciertas características que la hacen más susceptible a acumular tóxicos. Además, indica que el consumo de cigarrillos e, incluso, de cigarrillos electrónicos (CE) representa una fuente de exposición a elementos que son considerados como contaminantes emergentes y que han sido denominados REE y que, con contundencia, la evidencia existente hasta el momento sobre el acúmulo de estos metales en los cigarrillos y CE es incuestionable.
REE en vapeadores y metales pesados en fumadores

Se expone, entre esta evidencia científica acumulada, los hallazgos de un estudio en Environmental Research que ha analizado la presencia de 42 metales pesados, incluidos los REE, en la sangre de no fumadores, fumadores y consumidores de cigarrillos electrónicos.

En ese estudio, los fumadores presentan los mayores niveles de cobre, molibdeno, cinc, antimonio y estroncio, y los vapeadores de selenio, plata, estaño y vanadio. El berilio, el europio y los lantánidos se han detectado con mayor frecuencia en los vapeadores que en los fumadores y, además, el 11,8% de los vapeadores encuentran más de 10 elementos REE diferentes. En vapeadores, los niveles séricos de cerio y erbio aumentan a medida que se incrementa su consumo.

El humo de tabaco es una fuente importante de metales pesados, mientras que los cigarrillos electrónicos son una fuente potencial de REE. Conocer las sustancias tóxicas incluidas en los CE, en el momento actual, es una gran relevancia en salud pública por los sucesos relacionados con el consumo de CE que se están conociendo en la actualidad en EE. UU.

Las muertes han venido a demostrar que la falta de control sobre un producto de consumo con sustancias químicas es algo que no nos podemos permitir, advierten los firmantes del editorial.
Metales pesados y REE en el tabaco convencional

Los resultados de otro estudio en Environmental Research que ha analizado las concentraciones de 33 metales tóxicos utilizados en la industria tecnológica, por tanto generadores de e-basura, tanto en cigarrillos manufacturados como de liar, en el papel, en el tabaco (negro y rubio), incluidos los cigarrillos delgados o «slim», y en sus filtros.

Los hallazgos de dicho estudio son que el tabaco negro es el que contiene más metales tóxicos, incluidos los REE, que prácticamente doblan a los hallados en los cigarrillos «slim», si bien estos cigarrillos tienen altas concentraciones de plata; y que el papel para envolver el tabaco modifica significativamente las concentraciones de estos elementos, ya que algunos de ellos se han visto en mayor cantidad en el papel que en el tabaco (antimonio, selenio, plata, italio, uranio y vanadio).

En cambio, el papel de los cigarrillos rubios es el que tiene menos concentraciones de estos elementos. En cuanto al papel de liar, estos elementos, también están presentes en diferentes concentraciones y, cuando el papel se vende con saborizantes y combustión más rápida, contribuye a mayores niveles de estos metales pesados.

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Del total de encuestados, se observó que el 20,8% fumaba, de los cuales el 16,1% eran fumadores habituales y el 4,7% restante lo hacía “ocasionalmente”

Del total de encuestados, se observó que el 20,8% fumaba, de los cuales el 16,1% eran fumadores habituales y el 4,7% restante lo hacía “ocasionalmente”. La 4º Encuesta Nacional de Factores de Riesgo del Ministerio de Salud de la Nación (realizada en 2018 y presentada en 2019), muestra una prevalencia de tabaquismo del 22,2% en los mayores de 18 años.

Cabe destacar que de los fumadores solo un 30% intentó dejar de hacerlo, pero sin éxito, un 48.1% lo pensó, pero no lo intentó y un 14.5% ni siquiera lo intentó. Consultada al respecto, la doctora Corina Samaniego, investigadora del Centro de investigaciones en Psicología y Psicopedagogía de la UCA remarcó que la alta proporción de fumadores que ni siquiera intenta dejarlo evidencia lo difícil que resulta terminar con esta adicción.

Asimismo, se registró un mayor nivel de tabaquismo en el interior del país (22,9%) vs. el Área Metropolitana de Buenos Aires –AMBA- (16,3%). En general, el status de “fumador” fue más elevado en el sexo femenino, en los niveles socioeconómicos bajo y medio-bajo y entre los más jóvenes. En cuanto al tipo de cigarrillo, 8 de cada 10 (82%) consumieron el cigarrillo tradicional a combustión, 7,4% cigarrillo electrónico, 2,7% ambos y “otros” el 5,6%.

Temor o preocupación por su salud o la de sus seres queridos, cambios en sus hábitos de sueño, angustia, ansiedad y estrés por encima de lo habitual, irritabilidad, dificultades para concentrarse e incluso agravamiento de problemas de salud preexistentes: todas éstas son las principales situaciones vividas durante la cuarentena que reportaron más de 8 de cada 10 encuestados (84,1%). También, más de 3 de cada 10 (36,4%) manifestaron que desde el comienzo de la cuarentena su alimentación fue menos saludable que la habitual y el 35,6% informó que comió más que antes.
Frente a la escasez de cigarrillos, casi 4 de cada 10 (38,2%) cambió de marca por la que hubiese disponible y el 70,3% manifestó que el precio de los cigarrillos incide entre mucho y bastante a la hora de pensar en dejar de fumar.

Mantener en el tiempo conductas poco saludables como una mala alimentación, poca actividad física, estrés y tabaquismo genera un cóctel explosivo que podría traducirse en un aumento de la enfermedad cardiovascular durante el periodo que se prolongue la cuarentena, tendencia que luego cueste enormemente revertir.

Asociación Argentina de Tabacología

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Hoy en La Salud de Nuestra Gente el Dr. Javier Del Longo entrevista al Dr. Sergio Montenegro, quien es un especialista en el tema.

«Este año con el lema de proteger a los jóvenes contra los efectos nocivos de la comunicación por parte de las tabacaleras y contra el humo de tabaco ajeno sobre todo. El tabaquismo sigue siendo un gran problema de salud pública que produce en nuestro país más de 44 mil muertes al año, por eso todos los profesionales de la salud debemos trabajar mancomunadamente para tratar de asesorar y ayudar a todas las personas que están fumando y a los que todavía no iniciaron para reforzar el consejo de que no lo hagan y puedan proteger a su familia contra los efectos nocivos de esta adicción».

Qué es lo que lleva a una persona a consumir tabaco?

«Son múltiples factores  y a lo largo del tiempo eso fue cambiando. Anteriormente, hace mucho tiempo, fumar era una manera de tener cierto estatus, de pertenecer a un grupo selecto. Eso fue cambiando mucho a lo largo del tiempo y hoy en realidad también va cambiando el público al cual se está dirigiendo. Hoy se inician en la adicción desde mucho más jóvenes, sobre todo con el tema del cigarrillo electrónico y con todos los medios digitales y demás uno se rápidamente envuelto por toda la propaganda. Se va introduciendo a este nuevo grupo a fumar. Otros entran porque básicamente están en un grupo donde los demás fuman, como un modelo en el que otras personas fuman y lo van tomando ejemplo, empiezan como un juego y terminan en adicción».

Uno de los puntos que tiene el tema de la adicción, que año tras años se va haciendo más importante y eso significa que vaya generando justamente como necesidad del consumo y que también llega un punto en el cual la persona desea no utilizar más el cigarrillo, el tabaco para su vida, pero está en medio de una enfermedad y quizás tiene el deseo de dejarlo pero no puede. Cómo se ayuda a esa gente?

«En general cada persona tiene una motivación que lo lleva a empezar a pensar en dejar de fumar y lo que eso siempre hago en el consultorio es tratar de explicar que el tabaquismo produce una triple dependencia y que cuando uno lo entiende, sabe cómo ayudarse»

El Dr. Montenegro describe la dependencia funcional que tiene que ver con el efecto directo de la nicotina que actúa sobre las neuronasy es lo que genera ese deseo imperioso por fumar. Es producido por un efecto biológico, eso se debe a la exposición crónica de estas neuronas y es lo que genera los síntomas del síndrome de abstinencia. Cuando una persona pasa tiempo sin fumar empieza a ponerse nerviosa irritable. Es en ese momento en general cuando prende un cigarrillo, aspira el humo que va por la nariz, viaja a través de la sangre al cerebro y se siente el alivio. Sobre el componente físico de la adicción es donde actúan todas las drogas para dejar de fumar pero como no existen las pastillas mágicas porque en el tabaquismo no es sólo el componente físico sino como hay otros dos componentes que son es el psíquico y el conductual.

Sobrellevar momentos desagradables, angustias, crisis sin el cigarrillo resulta difícil para el fumador. » Para eso hay estrategias que normalmente nosotros les enseñamos en el consultorio. Cuando uno viene a dejar de fumar es porque algo pasó, o sea algo que me llevó a pensar que quiero dejar de fumar. Entonces es bueno hacer una lista de por qué yo estoy queriendo dejar de fumar. Hay muchas motivaciones».

La motivación es súper importante, a muchas personas no les hace falta tanta ayuda porque una situación determinada fue suficiente. Pero hay que entender que es una adicción y lo más importante es saber buscar ayuda. El Dr. Montenegro atiende pacientes y realiza tratamientos para dejar de fumar desde hace largo tiempo. Considera un periodo de pocos meses como etapa primera de terapia. A lo largo de la entrevista con el Dr. Del Longo desarrolla las diferentes conductas que se presentan durante el tratamiento.

(video adjunto)

Dr. Javier Del Longo – Ginecólogo – MO 1280

Dr. Sergio Montenegro – Clínica Médica – MO 4534

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