Durante esta semana, se busca generar conciencia y comprensión sobre la epilepsia, derribar mitos y proporcionar información para ayudar a las personas a entender y manejar esta condición de manera adecuada.

Esta  patología la padecen aproximadamente 50 millones de personas en el mundo.

Consultamos al Dr. Emanuel Silva, reconocido neurólogo misionero, para que nos hable sobre la epilepsia.

«La epilepsia es una enfermedad de crónica que afecta en una proporción variable estimada de entre el 1 al 4% de la población, lo cual representa sin dudas un problema de salud muy frecuente. Significa que de cada 100 personas en la comunidad, entre una y cuatro tendrían la enfermedad.

Tiene múltiples manifestaciones, pero la más popular y una de las más frecuentes son las convulsiones, episodios en los cuales una persona tiene alteración del estado de conciencia, muchas veces con pérdida de la conciencia, una caída por no poder mantener el tono postural con movimientos espasmódicos, mordedura de lengua, relajación de esfínteres, es decir los pacientes pueden hacerse pis o caca encima. Luego quedan obnubilados, desorientados durante horas y a veces días».

Puede manifestarse de otra manera?

«Existen otros tipos de manifestaciones también como por ejemplo episodios que la gente popularmente llama ausencias. Son alteraciones de la conciencia con desconexión del medio que lo rodea pero sin manifestaciones motoras o sin movimientos anormales.

La epilepsia no es una sola enfermedad sino que es un grupo de trastornos diferentes que tienen en común cualquier alteración en la actividad eléctrica cerebral, que tenga un inicio y un final en un lapso que generalmente lleva minutos.

Puede tener consecuencias graves para el paciente dependiendo principalmente de la frecuencia y de la intensidad de estos episodios. Algunos pacientes con epilepsia  muy comúnmente tienen uno o dos episodios al año y de hecho menos también, mientras que hay personas que lamentablemente tienen hasta 20 ó  30 episodios por día. Estos últimos que por fortuna son los menos frecuentes . Constituye naturalmente las formas de epilepsia más discapacitantes y que más compromisos llevan al paciente».

Cómo se contrae esta enfermedad?

«Si bien hay algunas formas genéticas y heredadas de epilepsia,  son las menos habituales. Más comúnmente la epilepsia es una enfermedad adquirida, es decir en la cual uno no tiene una predisposición y la adquiere a lo largo de la vida más frecuentemente asociado esto a lesiones en el cerebro de cualquier tipo.

Cualquier enfermedad o situación o accidente que genere una injuria directa en el cerebro es decir, cualquier tipo de lesión, es capaz de provocar epilepsia. Con esto quiero decir que una persona que ha tenido meningitis tiene más chances que otra que no lo ha tenido de tener epilepsia, que un ACV puede provocar epilepsia que cualquier traumatismo en el cerebro provocado por un accidente un golpe puede provocarlo y esto de hecho es una de las situaciones más comunes que damos pacientes con epilepsia postraumática luego un accidente o también luego de un accidente cerebrovascular».

Qué tratamiento tiene?

«La inmensa mayoría de los casos, alrededor del 80% de los pacientes que tienen epilepsia, logra un adecuado control de su enfermedad, usando alguna medicación.

Existen alrededor de 30 drogas antipilépticas en todo el mundo. En nuestro país están disponibles todas ellas y  generan en la inmensa mayoría de los pacientes un buen control de la enfermedad.

Requiere controles periódicos y más comúnmente no se cura. Esto es lo que define a esta situación de enfermedad crónica.

En tiempos recientes, en la última década, se han perfeccionado muchas técnicas quirúrgicas que permiten incluso algunos pacientes seleccionados, operarles el cerebro y de esta manera tener un mayor control de crisis. Incluso en algunos casos excepcionales , curar la epilepsia. Reitero que es poco común, pero con alguna de estas técnicas quirúrgicas, se puede llevar a cabo que sin embargo, no son posibles de realizar en todos los pacientes es decir, hay que hacer una elección muy cuidadosa de quienes son candidatos a cirugías de epilepsia».

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Definición

Una convulsión es una alteración eléctrica repentina y no controlada en el cerebro. Puede provocar cambios en el comportamiento, los movimientos o sentimientos, y en los niveles de conciencia. Tener dos o más convulsiones con tan solo 24 horas de diferencia y cuya causa no puede identificarse a menudo, se considera epilepsia.
Hay muchos tipos de convulsiones, con síntomas y gravedad distintos.Los tipos de convulsiones varían según la región del cerebro en la que comienzan y su extensión.
La mayoría de las convulsiones duran de 30 segundos a 2 minutos. Una convulsión que dura más de 5 minutos es una emergencia médica.
Las convulsiones son más comunes de lo que se cree. Pueden ocurrir después de un accidente cerebrovascular, una lesión en la cabeza cerrada, una infección como meningitis u otra enfermedad. Sin embargo, muchas veces se desconoce la causa de la convulsión.
La mayoría de los trastornos que causan convulsiones pueden controlarse con medicamentos, pero controlar las convulsiones todavía puede seguir afectando de manera significativa la vida diaria. Con el médico se trata para equilibrar el control de las convulsiones y los efectos secundarios de los medicamentos.

Causas

La causa más común de las convulsiones es la epilepsia. Sin embargo pueden ser causadas o desencadenadas por otras causas
• Fiebre alta, que puede estar asociada a una infección como la meningitis
• Falta de sueño
• Bajo nivel de sodio en la sangre (hiponatremia), lo que puede suceder con la terapia con diuréticos
• Medicamentos, como ciertos analgésicos, antidepresivos o terapias para dejar de fumar, que reducen el umbral convulsivo
• Un traumatismo craneal que causa un área de sangrado en el cerebro
• Anormalidades de los vasos sanguíneos en el cerebro
• Trastornos autoinmunitarios, incluidos el lupus eritematoso sistémico y esclerosis múltiple
• Accidente cerebrovascular
• Tumor cerebral
• Usar drogas ilícitas o recreativas, como anfetaminas o cocaína
• Abuso de alcohol, durante momentos de abstinencia o de extrema embriaguez
Si una persona sufre una crisis generalizada tónico-clónica, la clásica convulsión completa, se advierte enseguida. Pierde la conciencia, cae al suelo y su cuerpo comienza a sacudirse bruscamente.

No hacer si alguien convulsiona

-Tratar de abrirle la boca para introducirle algo y que no se muerda la lengua. Es error demasiado habitual.
-Sujetar brazos y piernas. Si hacemos esto no conseguiremos frenar la convulsión, únicamente le provocaremos más daño.

Cómo actuar?
-Asegurar el entorno donde se encuentre la persona. Para ello alejaremos de la persona cualquier elemento que pueda hacerle daño.
-Colocar una prenda o un cojín bajo su cabeza. Esto evitará que la golpee contra el suelo con cada sacudida.
-Retirar las gafas y aflojar cinturón, corbata, bufanda o cualquier otra prenda que le comprima.
-Controlar el tiempo. Es importante cronometrar cuánto dura el episodio y únicamente llamaremos al 112 si dura más de 4 o 5 minutos, algo poco habitual.
-Acompañar a la persona hasta que recobre el conocimiento y se recupere.

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El mencionado Servicio, cuenta con 5 neurólogos, atienden por la mañana y la tarde, disponen de un área en la que se llevan adelante electroencefalogramas, a pacientes internados y externos.

En este contexto, el Responsable del mencionado Servicio, resaltó que “el balance del año 2022 fue muy positivo, por varios motivos, en primer lugar, se logró instalar la idea del tratamiento agudo del accidente cerebrovascular definitivamente, hemos colaborado y cooperado, junto con la guardia, en el tratamiento de 7 pacientes que han llegado con un ACV isquémico, en una etapa aguda, dentro de las 4 horas y media, por lo que el tratamiento fue muy exitoso”.

Continuando con el tema de los procedimientos adelantó que “este vamos a seguir instalando la idea de la importancia de la consulta inmediata ante un ACV, es la única forma de actuar con rapidez y de mejorar el déficit motor”.

A ello, afirmó “hoy está instalada la idea en el cuerpo médico y en sociedad de que se puede hacer algo cuando una persona tiene un ACV”.

Asimismo, destacó las cirugías de epilepsia que realizaron durante el 2022, “fueron 3 pacientes, que presentaban episodios de epilepsia muy complejos, con muchas crisis por día, refractarios a la medicación, el resultado ha sido muy bueno, estos procedimientos los venimos realizando desde el año 2019, nos llena de orgullo, esto es un trabajo mancomunado con el Servicio de Neurocirugía, que hace al concepto de neurociencia”.

Atenciones realizadas en 2022 y metas 2023

En relación a las atenciones que realizaron el 2022, detalló que “en general tenemos por año, de 500 a 600 atenciones en los consultorios de neurología clínica, se trabaja en la atención de enfermedades neurológicas y también en lo asistencial tratando de cumplir diferentes demandas sociales, por ejemplo, con el certificado de discapacidad o completar el Certificado Médico Oficial, para la pensión”.

Otro tema que puntualizó el Profesional, fue el de las atenciones integrales “también trabajamos con otros servicios del Hospital como ser cardiología, cirugía cardiovascular, clínica médica y hematología, donde neurología aporta y coopera en ciertas tomas de decisiones quirúrgicas y de atención”.

Proyectando las metas para este año 2023, mencionó que “queremos desarrollar la idea de cirugías en la enfermedad de Parkinson, es un tema pendiente, que le va a dar otro marco al servicio de neurología, es entrar en un concepto de neurociencia absoluta, es un desafío por delante que tenemos”.

Finalmente, agregó “otra cosa que queremos desarrollar y consolidar, este año, es el área de enfermedades poco frecuentes, abordando lo neuromuscular, son enfermedades progresivas que requieren un enfoque multidisciplinario”.

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El Hospital Escuela es uno de los pocos nosocomios de la Argentina que cuenta con profesionales y con la tecnología necesaria para llevar adelante este tipo de procedimientos de alta complejidad.

Profesionales del Hospital Británico y de Clínica José de San Martín de Buenos Aires, junto con el equipo del Hospital Madariaga tuvieron a su cargo las cirugías.

El Dr.Federico Sánchez González, responsable de la Unidad de Epilepsia de los hospitales Británico y de Clínicas José de San Martín, detalló las principales características de las tres intervenciones. “Las cirugías de epilepsia las dividimos en dos grandes grupos, una que puede tener una intención curativa y la otra con una meta paliativa, para disminuir la severidad de la enfermedad, cosa que cambia realmente la vida de los pacientes”.

En los procedimientos con meta paliativa » se coloca una especie de marcapasos, es un estimulador vagal, que emite unas ondas eléctricas que viajan hasta el cerebro haciendo que disminuya la actividad eléctrica nociva, por decirlo de alguna manera, que genera crisis de epilepsia”.

Las técnicas que se utilizan han evolucionado en el tiempo aplicándolas con mayor seguridad para el paciente y con mejores resultados. Una de cada 100 personas a nivel mundial tiene epilepsia. El sufrimiento, la estigmatización, la discriminación lamentablemente hasta el día de hoy siguen vigentes.

La tendencia actual es no postergar las cirugías que antes eran tomadas como el último recurso. Si el paciente no responde con la medicación y tratamientos adecuados se plantea la posibilidad de un tratamiento quirúrgico.

El médico neurólogo del Hospital Escuela, Dr. Cristian Hardaman, se refirió a los pacientes que operaron la semana pasada y de las formas de epilepsia que padecían. “Se trató a un paciente de 35 años, de la localidad de San Vicente, con una forma de epilepsia que le imposibilitaba trabajar, con algunas afectaciones en la memoria; una paciente de 30 años, con un retraso madurativo, que presentaba formas de epilepsia complejas con caídas por lo que sufría traumatismos con golpes muy importantes, por lo que a través del procedimiento se buscó que deje de tener estas caídas; otro paciente de 23 años, también con un retraso madurativo, con ingesta de gran cantidad de medicamentos y crisis persistentes”.

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