Nuestra consulta para saber más la hicimos al Dr. Walter Catténeo, médico especialista en Medicina Paliativa certificado por la Academia Nacional de Medicina.

Existe, si. Se habla de ella desde hace más de hace 200 años. La lucidez terminal le dicen, la mejoría de la muerte, la lucidez paradógica. Es una cosa que se conoce sobre todo entre quienes tienen más experiencia asistencial con las personas en la etapa final de su vida y por la referencia de familiares.

No hay suficiente evidencia científica.Encontramos que se reportan determinados casos.

Son unos momentos donde el paciente tiene un poquito más de ánimo, aparecen una vitalidad y una lucidez que no estaba existiendo hasta ese momento. Dura poco en general.

Me ha tocado en alguna circunstancias ser testigo de esa lucidez inexplicable.

La persona en estado terminal de pronto tiene más movimiento, está bien lúcida, habla. Todos deseamos cuando tenemos a alguien muy enfermo, en un estado de terminalidad, que se recupere. Resulta difícil darle una explicación.

Puede tener que ver con la descarga de determinadas sustancias que puede hacer el organismo ante la presunción de la muerte inminente. Por ejemplo ha pasado que alguien se cayó de una gran altura, salió caminando y luego falleció. Puede estar relacionado con ciertas sustancias de activación del cerebro, que son neuroendocrinológicas.  Pero no hay nada comprobado.

Los cuidados paliativos

El Dr. Cattáneo nos explica la situación de su especialidad en nuestra comunidad.

Las acciones y la oportunidad de la intervención de los cuidados paliativos todavía está en un nivel muy básico porque se sigue desconociendo mucho sobre el tema. Sucede tanto con la población como con los profesionales e instituciones.

Entendiendo que las cosas se han puesto más difíciles dentro de todo el sistema salud. Dentro de las prioridades para ocuparse no está  la cronicidad avanzada. Me refiero a las personas que tienen enfermedades que van a limitar su vida, que van a morir.

Podemos vivir mucho tiempo y bien, y cuando tengamos que morir, quelo hagamos en perfecto estado de bienestar.

Muchas de estas cosas se han quedado en letra de ley y tienen poca aplicabilidad. Tenemos aprobada una ley nacional de cuidados paliativos para garantizar este recurso que no se aplica.

Para los cuidados paliativos faltan recursos humanos, faltan decisiones institucionales.

Sabemos en qué consisten estos cuidados?

En la sociedad existe cierto desconocimiento de esta especialidad de este tipo de atención que pueden recibir los pacientes, sí, para las personas que conocen pueden acceder al profesionales, hay atenciones que se realizan en nuestro medio o alta muy poca?

Muy poca, porque lo primero para hacer cuidados paliativos es formarse. No solo desde la disciplina de la medicina, sino también en la psicología, la enfermería y el trabajo social.

En Posadas existe el servicio en el Hospital Ramón Madariaga y en el Hospital de Pediatría.

Acompañar al familiar y ayudar en el proceso

A los cuidados paliativos las familias tienen que tomarlo como una buena alternativa cuando hay un miembro que va a tener una última etapa de la vida difícil. Como dice Woody Allen, «sé que me voy a morir, pero no quiero estar ahí cuando eso pase».

Cuando el ser querido se está muriendo es un asalto a toda nuestra integridad. La intervención de los cuidados paliativos permite también pensar en la dimensión espiritual, como lo trascendente.

Creo que en esto tenemos una deuda para hacer en familia y con los profesionales en esas situaciones  de cercanía de la muerte.

Me gusta remarcar que cuando  alguien se está muriendo, cada persona querida lo despide pero hay que tener en cuenta que esa paciente se está despidiendo de todos, tiene mucho más trabajo y hay que ayudarlo en ese proceso.

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Este es el nombre que recibe la atención que ayuda a mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades graves, incluido su entorno familiar y social, especialmente en situaciones de final de vida para el enfermo.

El lema de este año 2023 es «Comunidades compasivas, juntos por los cuidados paliativos».

Desde hace varios años un referente en Misiones es el Dr. Walter Cattáneo, médico especialista en Cuidados Paliativos, y precisamente a él nos dirigimos en ocasión de la conmemoración.

«Los cuidados paliativos han surgido para el mundo como una respuesta al sufrimiento, especialmente de aquellas personas que cursando alguna enfermedad que se fue agravando, van necesitando ayuda para el alivio de sus síntomas físicos, pero también de sus temores, angustias, preocupaciones y necesidades, tanto de tipo familiar (porque la familia y entorno padecen mucho con quien esta enfermo) como espiritual, de comunicación, de ayuda para comprender lo que esta sucediendo y de alguna forma para que puedan sentir que algún control tienen (porque la enfermedad rompe con todo). Y de ser posible, siempre intentar prepararse para un fin de vida».

«Los cuidados paliativos deben existir y deben tener un lugar en el sistema de salud, en las instituciones, en la sociedad y ser tenidos en cuenta como el derecho que las leyes hoy indican,  para que las personas los conozcan y exijan».

El Dr. Cattáneo considera que no son necesarios nuevos tratamientos ni innovaciones tecnológicas, ni siquiera nuevos fármacos. «Se precisa que las instituciones de formación universitaria los incorporen como materia obligatoria, que los profesionales médicos, enfermeros, trabajadores sociales y psicólogos, tengan recursos y reconocimiento, que las instituciones de salud inviertan y den un lugar para hacerlos y se hagan de manera seria y responsable».

«Necesitamos que la sociedad entienda y acepte el reto de la compasión entre nosotros para el otro, con el otro.  compasión que es un camino al bien personal y de todos, de trascendencia, porque de eso se trata la vida».

El cuidado debe recibirlo el paciente en cualquier momento en que su enfermedad se está volviendo difícil de manejar, ya sea por los síntomas, por lo emocional, porque la enfermedad progresó y alguien -paciente-familia-médico- piensa  que no es conveniente continuar el tratamiento o ya no lo desea el paciente. Entonces se privilegia la calidad de vida frente a la cantidad.

Los profesionales de la salud que atienden los cuidados paliativos requieren un entrenamiento y una formación, como un equipo especializado. El Hospital Escuela de Agudos «Ramón Madariaga» cuenta con el área específica y está a cargo del Dr. Walter Cattáneo.

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Para comprender mejor cómo se lleva a cabo esta atención, consultamos con el doctor Walter Cattáneo, médico especialista en Cuidados Paliativos, título otorgado por la Academia Nacional de Medicina. Es quien está a cargo del área en el Hospital Escuela Dr. Ramón Madariaga de Posadas.

«La Ley de Cuidados Paliativos es un proyecto esperado desde hace mucho tiempo. Estuvo detenido en algún momento pero este año se aprobó prácticamente por unanimidad. Hubo consenso en darle importancia a una ley que es para los pacientes y las personas que participan. Ahora viene la etapa de implementación».
Es una norma para la asistencia y también va a servir para la concientización social, institucional y política, para sumar los cuidados paliativos como una práctica habitual y que precisa profesionales formados.

Cuándo toman contacto ustedes con el paciente?
«Intervenimos en esa etapa avanzada de la enfermedad en la cual los tratamientos que podían ser curativos ya no tienen esa posibilidad. Es una etapa de mucho sufrimiento en distintos niveles, tanto en lo físico como lo emocional. En lo social también porque la persona ya no es útil, está limitada, si podía aportar un dinero a la casa yo no lo va a hacer y a la familia le cuesta.
Son varias las pérdidas. Algunas personas descubren que existe este acompañamiento de la enfermedad».

El cuidado paliativo es la oportunidad de poder intervenir en un momento de tanto sufrimiento, con profesionales formados en medicina, psicología, enfermería, trabajo social. Es un momento donde se precisan profesionales formados que entienden la humanización de lo que se está haciendo. Es una tarea multidisciplinaria con la idea del alivio del sufrimiento que puede estar más en lo físico o en lo psicológico. Y a veces en el dolor total, que comprende lo emocional y existencia. La persona que dice por qué a mí, justo cuando quería disfruta de la vida.

Cómo es para ustedes trabajar en situaciones extremas prácticamente siempre?
«No cuesta llevarlo adelante. Uno entiende el sentido de lo que está haciendo, igual que en otras especialidades como el terapista, el cirujano, en enfermería. Hacemos esto porque consideramos es que es una necesidad del sistema de salud. Las personas pasan por el sufrimiento, entendemos que se sufre por la amenaza. El paciente puede creen que nadie lo escucha, que no lo comprenden. Necesita ayuda para decidir qué conducta a seguir, la continuación o no de un tratamiento. Cuando el profesional se conecta con el enfermo y la familia es satisfactorio. Entender lo que está pasando, que siempre se puede hacer algo más, que vamos a acompañarlos».

Ustedes acompañan a morir?

«La mayoría de los pacientes que vemos están en una etapa muy, muy avanzada en la que quizá no podemos actuar adecuadamente. Sabemos que van a fallecer en los próximos días. Mejor sería conocer antes a los pacientes, saber sobre su historia, eso abre las puertas de lo que se puede hacer en esta etapa. Las personas están marcadas por el sufrimiento y hay que entender de dónde viene ese dolor».

El Dr. Cattaneo comenta algo que a veces ya no tenemos en cuenta. Dice que es importante el «escuchatorio» o la silla, que sigue siendo la mejor herramienta del profesional de la salud.
«Los cuidados paliativos son ciencia, perfeccionamiento, sentido humano, magia también. Incluye el silencio, el humor, el consejo profesional. Todo eso forma parte de la atención al paciente y es maravilloso poder hacerlo».
Una de cada siete personas tiene acceso a la atención de cuidados paliativos.
Se espera el reconocimiento de la especialidad a nivel provincial para abrir la formación y la residencia médica.

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Este tipo de tratamiento se da en una condición de enfermedad que es compleja porque hay mucho sufrimiento físico y  emocional, desde la carga que representa para la propia persona que padece esta situación, que perdió autonomía y está dependiente de otros. Son muchas incertidumbres  por lo que va a pasar con su futuro y donde a partir de una enfermedad que tiene características tan serias – oncológicas, respiratorias, cardíacas, renales, neurológicas-  tiene que transitar un proceso de mucha complejidad.

En ese proceso ustedes lo acompañan con la atención médica desde lo científico y con una atención  espiritual desde lo psicológico?

«Nosotros decimos es un abordaje multidimensional que tiene que ver con estas dimensiones de las personas. Es lo físico porque es lo primero que uno registra, ligado al dolor,  la  náusea, no poder dormir. Todo ese padecimiento físico y emocional tiene una repercusión social del entorno y también tiene una repercusión económica.

El abordaje  tienen que hacerse de una manera multidisciplinaria. Interviene la parte médica, además la psicología y la enfermería porque hay mucho cuidado de lo práctico, que hay que trabajarlo con los pacientes. Intervienen también la nutrición y la rehabilitación.

El Dr. Cattáneo menciona que quien tiene un familiar cercano con un problema de una enfermedad terminal o por lo menos muy prolongada, es importante que pueda conocer este sistema de cuidados paliativos.» Nosotros los desarrollamos muy específicamente en el Hospital Escuela Ramón Madariaga que es el único lugar con un servicio y un equipo especializado. Hay personas que pueden tener a su familiar internado o atendido en la parte privada, es muy importante que contactarse con esos profesionales que están llevando a cabo la asistencia y plantearle si no sería conveniente la mirada paliativa».

Los profesionales de cuidados paliativos trabajan incansablemente  pues es una tarea dura y además compleja para quienes la realizan. Participan del proceso de la enfermedad al final.»Aparece el tema de la muerte y este es un tema en el cual también como sociedad nos debemos pensar y reflexionar. En la pandemia de hoy nos aparece el tema de la muerte y la verdad que más que respecto al temor de morir, el temor que tenemos que tener cómo vamos a morir y consideramos que el tema de los cuidados paliativos son los que tienen una mirada y tienen muchas cosas para decir y para hacer».

Se trata no solo de acompañar al paciente sino que la familia comprenda o viva de otra manera el final, tanto el sufrimiento del paciente y su propio sufrimiento frente a lo que le sucede a la persona amada.

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