La deshidratación es más que simplemente sentir sed; es un asunto serio que puede afectar significativamente nuestra salud. Ocurre cuando perdemos más líquidos de los que ingerimos. Nuestro cuerpo necesita agua para funcionar correctamente, y cuando no recibimos suficiente, puede resultar en desequilibrios perjudiciales.

Síntomas

El primer signo suele ser la sed intensa con la boca seca y muchas ganas de beber agua.

También hay que tener en cuenta la coloración oscura al orinar que indica concentración y falta de hidratación. La orina normal debería tener un tono amarillo claro.

La deshidratación puede llevar a una disminución de la presión sanguínea, lo que provoca fatiga y mareos. Y al tener falta de agua también se ve afectada la piel, haciéndola sentir seca y menos elástica.

Qué siente el cuerpo cuando está deshidratado

La deshidratación puede causar dolores de cabeza debido a la reducción del líquido cefalorraquídeo que protege el cerebro, se siente la boca seca y la lengua pegajosa. La saliva disminuye, causando esa sequedad en la boca y una sensación pegajosa en la lengua.

También puede acarrear problemas digestivos. La falta de agua puede ralentizar el sistema digestivo, causando estreñimiento y malestar estomacal.

Consecuencias de la deshidratación: más allá de la sed

Impacto en el rendimiento físico: Puede afectar negativamente el rendimiento físico, disminuyendo la resistencia y la fuerza.

Problemas renales: La falta de agua puede contribuir a la formación de cálculos renales y otros problemas renales.

Complicaciones en la salud mental: La deshidratación también puede afectar la concentración y el estado de ánimo, contribuyendo a la irritabilidad y la confusión.

Es importante prestar atención a los signos tempranos de deshidratación y asegurarse de beber suficiente agua diariamente son pasos clave para mantener nuestro cuerpo funcionando de manera óptima.

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El tiempo de  renovación y circulación del agua

Los autores, encabezados por el investigador Yamada Yosuke de los Institutos Nacionales de Innovación Biomédica, Salud y Nutrición de Japón, junto a otra veintena de especialistas de los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos,  midieron el tiempo que tardaba el agua en circular por el cuerpo de cada participante.

El estudio midió la renovación del agua y el agua corporal total de 5.604 personas, con edades comprendidas entre los 8 días y los 96 años, de 26 países de todo el mundo.

Resultados de la investigación

La conclusión a la que llegaron es que cada persona elimina el agua a una velocidad diferente, en función de parámetros como la edad, el sexo o el nivel de actividad física. Por lo cual la cantidad de agua que debe beber cada uno también es diferente.

Así, en igualdad de condiciones, los hombres y las mujeres difieren en aproximadamente medio litro de renovación de agua. Como base de referencia, los resultados del estudio prevén que un hombre no deportista (pero con una actividad física media) de 20 años, que pesa 70 kilos y que vive a nivel del mar en un país desarrollado con una temperatura media del aire de 10 grados C y una humedad relativa del 50%, ingiere y pierde unos 3,2 litros de agua al día. Una mujer de la misma edad y nivel de actividad, con un peso de 60 kilos y que viva en el mismo lugar, gastaría 2,7 litros.

En cualquier caso, lo que sí que encontraron es que salvo en una serie de casos especiales como: personas que viven en climas cálidos y húmedos o en altitudes elevadas, atletas, mujeres embarazadas y lactantes, el concepto de beber ocho vasos de agua (entre dos y tres litros al agua) resulta excesivo.

La recomendación más generalizada sería consumir entre 1,5 y 1,8 litros diarios.

Intoxicación por exceso de agua
No es la primera investigación en indagar y concluir que beber dos o tres litros de agua diarios puede resultar excesivo.

La preocupación parte del peligro para la salud que puede resultar de beber demasiada agua.
En condiciones normales, el cuerpo simplemente va a excretar el exceso en forma de orina y sudor. Pero ante consumos realmente excesivos de agua, puede producirse hiponatremia, que es la ‘intoxicación’ por exceso de agua.
La hiponatremia, en la mayoría de los casos, se produce en personas que tienen limitada la capacidad renal, por lo que es esta demografía la que debe ser más cautelosa.

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El consejo del consumo de ocho vasos de agua potable (o dos litros) por día se ha difundido como una regla de oro de la salud pública para mantenerse bien por más de seis décadas. Sin embargo, ahora hay expertos que han empezado a advertir que esa regla puede no aplicarse en todas las personas por igual. Tomar ocho vasos de agua por día cuando no hay sed no sería tan beneficioso para la salud en personas sanas. Si bien el consumo de agua a diario es clave, la cantidad debería adaptarse más a las necesidades de cada individuo.

Guillermo Rosa Diez, presidente de la Sociedad Argentina de Nefrología, explicó que la hidratación con agua potable debería ser adecuada para cada persona. “La sed varía según las edades, el sexo, el peso y las actividades físicas que se realizan”, señaló.

Según Rosa Diez, la regla de los ocho vasos es una recomendación general: solo quiere enfatizar en que hay que decir hidratarse. “Hay que estar atento a la sed”, subrayó, pero eso no implica tomar agua en exceso. “Una vida sana debe incluir un plan de alimentación con verduras y frutas que también son fuentes de agua”, dijo. En casos de personas que practican deportes de alto rendimiento, tienen que consumir aguas con sales.

Además, hay situaciones específicas en las que sí se recomienda tomar más agua potable cada día. “En los casos de las personas con cálculos renales, tienen que tomar más de ocho vasos de agua para prevenir la formación de más cálculos”, afirmó Rosa Diez. Otro caso es el de quienes padecen poliquistosis renal del adulto: se les aconseja tomar más líquido.

En cambio, en el caso de una persona con enfermedad cardiovascular severa, un consumo de agua en exceso debería ser evitado. “Si una persona tiene dudas sobre la cantidad de agua que debe tomar por día, debería consultar al médico”, aconsejó el presidente de la Sociedad Argentina de Nefrología.

“El organismo pierde agua a través de la transpiración, la orina y la materia fecal. Por eso, necesitamos tomar agua. Pero no tenemos que tomar agua en exceso. Solo en tiempos de verano, se requiere más consumo porque se transpira más”, aclaró Judith Zilberman, médica cardióloga y cargo del servicio de hipertensión del Hospital Argerich de la Ciudad de Buenos Aires, expresidenta de la Sociedad Argentina de Hipertensión y miembro del grupo de investigación de la Sociedad Internacional de Hipertensión.

La doctora Zilberman aclaró que cuando se habla de “líquido” debe ser saludable porque algunas personas creen que al consumir gaseosas con azúcar están cubriendo su necesidad de ingesta de agua. “Las gaseosas con azúcar no son una buena hidratación. Se necesita tomar agua potable diariamente. Tomar agua potable es un buen hábito”, expresó la doctora.

En tanto, la doctora Tamara Hew-Butler, profesora asociada de ciencias del deportes y ejercicio de la Universidad Estatal Wayne, en el Estado de Michigan, Estados Unidos, alertó en un artículo en The Conversation que en ese país se hacen retos de hidratación que son impulsados como estrategia de marketing en las escuelas, los deportes y los lugares de trabajo. Esos desafíos se apoyan en la creencia de que el consumo de agua más allá de la necesidad fisiológica -o la sed- es saludable. Sin embargo, las necesidades de ingesta de agua se basan principalmente en la cantidad de agua que pierden las personas.

Las necesidades del consumo de agua de cada persona dependen principalmente de tres factores.

Un factor es el peso corporal: las personas más grandes necesitan más agua.

Otro factor es la temperatura ambiental. Por eso, cuando hace más calor, las personas sudan y pierden agua. Por lo cual, necesitan consumir más.

El tercer factor es el nivel de actividad física: si aumenta la intensidad del ejercicio aumenta la pérdida de agua por el sudor.

La regla de oro de los 8 vasos de agua por día se habría derivado de una interpretación errónea de las recomendaciones originales ofrecidas por el Consejo de Alimentación y Nutrición de Estados Unidos en 1945, así como de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria de 2017, que establece que la cantidad diaria recomendada de agua incluye todas las bebidas más el agua contenida en los alimentos.

Como el equilibrio total del agua corporal es complicado, los mamíferos sobreviven haciendo ajustes en tiempo real en el riñón. Dentro de cada riñón, hay una red encubierta de canales de agua que responden a una hormona llamada arginina vasopresina. Se trata de la principal hormona antidiurética (de retención de agua) del organismo. Es segregada por la hipófisis posterior en respuesta a las señales nerviosas enviadas por sensores cerebrales especializados que detectan cambios sutiles en el equilibrio hídrico.

Los riñones realizan ajustes moleculares tanto para cuando hay escasez de agua como para la sobrehidratación en 40 segundos en respuesta a cualquier alteración del equilibrio hídrico. Por eso, cuando se bebe más agua de la que el cuerpo necesita -por encima de la sed-, la persona necesita orinar inmediatamente el exceso de agua. Esta rápida acción coordinada entre el cerebro, los nervios craneales y los riñones es mucho más eficiente y precisa que cualquier aplicación telefónica, gadget o recomendación personalizada disponible.

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Inicio de la deshidratación

En promedio, el agua constituye alrededor del 60-70% del cuerpo humano. El organismo pierde agua a través de la orina, el sudor, las heces y el aliento, por lo que se debe reponer continuamente. Si no se hace, el riesgo de deshidratación es muy grande.

La primera etapa de la deshidratación es la sed, que se activa cuando se pierde el 2% del peso corporal. «El cuerpo se aferra a toda la humedad restante», explicó Dileep Lobo, profesor de cirugía gastrointestinal en la Universidad de Nottingham, Reino Unido, y quien investigó el equilibrio de líquidos y electrolitos.

«Para mantener los niveles de oxígeno, tu frecuencia cardíaca aumenta», añadió. La velocidad a la que se produce la deshidratación varía según las condiciones a las que se someta el cuerpo. «Los seres humanos tenemos un límite de tolerancia al calor. Cuando lo superamos, sufrimos estrés por calor e incluso la muerte», comentó Lobo.

Al mismo tiempo el investigador aseguró: «Las tasas de mortalidad aumentan en los días extremadamente fríos, pero aumentan mucho más en los días extremadamente calurosos». Incluso una deshidratación leve puede hacer sentir a las personas más cansadas y menos capaces de desempeñarse físicamente.

A medida que se pierde más agua, la capacidad de enfriarse a través del sudor también disminuye, lo que aumenta el riesgo de recalentamiento. La sangre comienza a espesarse y a estar más concentrada, lo que significa que el sistema cardiovascular tiene que trabajar más para mantener la presión arterial alta.

Los riñones intentan compensar la deshidratación reteniendo más agua a través de la reducción de la orina. El agua también sale de las células al torrente sanguíneo, lo que hace que se reduzcan de tamaño.

Efectos posteriores de la deshidratación

Al perder el 4% de nuestro peso corporal en forma de agua, la presión arterial disminuye y pueden producirse desmayos. Cuando es el 7% del peso corporal el que se pierde, se produce un daño orgánico y «tu cuerpo tiene problemas para mantener la presión arterial», aclaró Lobo.

«Para sobrevivir, ralentiza el flujo sanguíneo a órganos no vitales, como los riñones y el intestino, causándoles daño. Sin que los riñones filtren la sangre, los desechos celulares se acumulan rápidamente», añadió el científico.

Sin embargo, algunas personas pueden sobrevivir a una deshidratación así de grave e incluso pueden seguir desempeñándose a niveles altos.

Tiempo sin agua

Todavía se debate en gran medida cuánto tiempo exactamente puede sobrevivir alguien sin agua. La mayoría de los científicos están de acuerdo en que los humanos solo pueden pasar unos días sin ingerir alimentos ni agua.

En 1944, dos científicos se privaron de agua, uno durante tres días y otro durante cuatro días, pero consumieron una dieta seca. Para el último día de su experimento, ambos tenían dificultades para tragar y sus caras se habían vuelto «algo pálidas».

Pero detuvieron el experimento mucho antes de que su condición se deteriorara hasta el punto de volverse peligrosa. La capacidad de permanecer sin agua también puede variar mucho de una persona a otra.

Existe alguna evidencia, por ejemplo, de que el cuerpo humano puede adaptarse al nivel de agua que se consume regularmente.

El mayor tiempo que se sabe que alguien ha estado sin agua fue en el caso de Andreas Mihavecz, un albañil austríaco de 18 años que fue encerrado en una celda de la policía durante 18 días en 1979 después de que los agentes de guardia se olvidaran de él. Su caso incluso llegó al Libro Guinness de los récords.

Si bien es probable que pocos experimenten este tipo de deshidratación extrema, alrededor de 4.000 millones de personas experimentan una grave escasez de agua al menos un mes al año.

También es probable que el cambio climático dificulte el acceso al suministro de agua potable en muchas partes del mundo. Según algunas estimaciones, hasta dos tercios de la población mundial enfrentará escasez de agua para 2025.

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El agua es fundamental para numerosas funciones del organismo. Ayuda a transportar nutrientes a las células, es un lubricante del aparato digestivo y de los tejidos protegidos por mucosas, regula la temperatura corporal y amortigua las articulaciones protegiendo de traumatismos, entre otras funciones.

La OMS recomienda beber un litro de agua diario por cada 35 kilos de peso, pese a que esta cifra podría matizarse.

Melón

El melón es bajo en calorías, rico en vitaminas y en agua.

Lechuga

Vegetales que van desde la lechuga, con un 95% de agua, a las acelgas, el apio o las espinacas son también muy hidratantes, con la ventaja de que tienen un aporte calórico muy moderado y numerosos nutrientes.

Pepino

Versátil, fresco y bajo en calorías, el pepino contiene hasta un 96% de agua. Es el vegetal perfecto para días con altas temperaturas, ya que en esos momentos es común que se beba más agua y ello pueda influir en la retención de líquidos.

Tomate

Es una buena fuente de vitamina C, además de vitaminas A y K y minerales como zinc, hierro y potasio. Para conservar todos sus beneficios lo mejor es consumirlo crudo.

Durazno

Se destaca por contener hasta un 89% de agua, además de vitamina C y potasio. Es, además, una buena fuente de betacarotenos, a los que debe su color anaranjado, que ayudan al buen estado de la visión, la piel, el cabello, las mucosas y los huesos, además del correcto funcionamiento del sistema inmunológico.

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Fuente BBC

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En video adjunto, la nota completa

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